俄罗斯战略轰炸机飞临美国关岛基地，令美媒惊愕。实际上，在冷战年代，苏联战略轰炸机经常进行战略巡航，多次接近美国重要军事基地和海上巡弋舰队。像在美苏争夺激烈的中东，苏联轰炸机的进攻性巡航令美国头疼不已，俄罗斯《航空世界》杂志就刊登了原苏联海军航空兵领航员列昂尼德·安德烈耶维奇·扎哈罗夫中尉的回忆文章，他的经历与如今的俄美“空中对峙”如出一辙。
三支航母战斗群游弋地中海
1967年，美国支持以色列通过“六日战争”摧毁了阿拉伯国家的武装力量，在阿拉伯世界一片备战复仇声浪中，苏联承担起向埃及等国提供军援的“国际主义义务”，其中之一便是派遣包括轰炸机在内的先进武器和操作人员直接进驻。1969年9月，作为苏联海军航空兵的飞行尖子，我（指扎哈罗夫，下同）被派往埃及执勤。
踏上非洲大陆的第一印象让我终生难忘——炽热的空气、死一般的寂静、一望无际的沙漠和凄凉的村落，机场一角还堆放着“六日战争”期间被以色列空军炸毁的多架埃及图-16轰炸机残骸。这些轰炸机都是苏联援助的，曾让以色列领导人惊恐不安，做梦都想炸毁它们。我所在的独立第90航空兵团是苏军最优秀的轰炸机部队，我被分配在一个机组里，担任二级领航员。
我们驾驶的图-16是1965年以后生产的新机型，装备有RBP-4雷达，能够搜索150-180公里范围内的地面与水面目标。在空中加油的情况下，该机可实现长时间远距离巡航。为了避嫌，我们团的图-16全都采用埃及空军涂装，配备了SRS-4“正方形-2”无线电侦察装置。像我这样的二级领航员，专门负责操纵“正方形-2”，它可以探测到以色列乃至北约国家部署在地中海沿岸的几乎所有地面雷达信号。
地中海是美苏对抗最激烈的区域。美国海军第6舰队经常活跃在希腊克里特岛与埃及之间的水域，那里长期游弋着三支航母战斗群。美国与北约盟国经常在东地中海举行海军联合机动、登陆演习、舰艇远征训练等。我们的飞行轨迹一般是从埃及出发后飞往利比亚沿海城市托卜鲁克，然后向西飞行，再顺着利比亚的锡德拉湾向南飞，接着向西北飞，沿的黎波里正切方向右转，直接飞往意大利潘泰莱里亚岛北部，到达目的地后紧急向右转，朝东南方向飞，从地中海中部穿过，返回机场。这一飞行刚好达到图-16不加油情况下的飞行极限，在空中停留4个多小时。
无法无天的“空中阿飞”
执行任务时，难度最大的是拍摄美国航母的平面照片与远景照片。为了获得较好的拍摄效果，我们必须尽量接近对方，但当我们距其150-200公里时就会遭到美国舰载机拦截。美军通常出动F-4或F-8舰载机，偶尔出动A-7舰载攻击机。美机往往带有很强的敌意，想尽办法干扰我们拍摄，有时会在我们侦察机下面围成一片，用机身遮挡住我们的摄像头；有时候干脆用惊险动作吓唬我们。有一次，我搭乘阿纳托利·诺沃哈茨基大尉驾驶的图-16，当时我们正对美国“福莱斯特”号航母拍照，一架F-4舰载机起飞骚扰我们。当时能开F-4的美国飞行员都是百里挑一，对方从我们身下将舰载机拉起时，几乎是紧贴着图-16的机头冲上去，让我们惊出一身冷汗。
还有一个夜晚，由阿列克谢·卡多姆采夫少校驾驶的图-16前往意大利西西里岛附近水域，追踪美国“肯尼迪”号航母战斗群。飞到一半时发现美国航母，此时美国人正在进行夜间飞行训练，空中还有数架F-4进行警戒。降低高度的图-16很快就和滞空的美机搅在一起，图-16的“警笛-2”红外报警系统不停地发出声音，但苏联机组依然往前飞。突然，一架F-4开始实施只有白天才允许做的战术机动，它朝图-16的右后方靠近，调整好速度后与图-16保持平飞，F-4的机翼距图-16的右主翼大约只有3米。尽管大家都知道美国人只是想耍耍威风，但没有还手之力的侦察机处于如此不利的境地，苏联机组人员当时承受的压力可想而知。
卡多姆采夫少校是个沉稳的飞行员，他做了一个小机动，摆脱纠缠，然后爬升，与僚机会合后返回机场。第二天早晨，机组人员才知道前一天的遭遇产生了什么后果，他们在停机坪上看到座机的右主翼末端已经折断。原来图-16与美机发生了碰撞，但谁都没有发觉。随后，埃及的报纸与杂志争相报道了此事，标题区耸人听闻地写着：“苏美战机搏命地中海！”一周后，苏联海军总司令部下达一份措辞严厉的命令，要求我们在对美国航母进行侦察时必须遵守以下规定：在敌舰载机起降航线上飞行时，必须与其保持10公里以上的距离；在敌舰载机航线左右两侧飞行、迎面遭遇或被追击时，与敌机距离不得小于3公里；对敌航母进行侦察时，侦察机高度不得低于300米。
在美机“引领”下找航母
我还遇到过美国人主动带领“参观”的情况。有一次，我所在的图-16飞机在希腊附近水域追踪美国航母“罗斯福”号，中途失去目标。接下来，让人紧张的事情发生了，机尾人员报告说，侦察机右后部出现美军F-4舰载机，它贴在图-16右主翼上与我们齐飞，然后两架飞机开始“交谈”起来。我们这边的代表是副驾驶利莫诺夫，他的英语学得不赖，再加上手势和面部表情，与美军飞行员沟通起来还算顺利，而对方也以这种夸张的对话方式与他交流，我们在旁边看着觉得非常好笑。最后，F-4飞行员在脱离之前向我们竖起大姆指，又做了一个“跟我走”的手势。美国佬真有意思，F-4飞行员果然将我们带到他们航母的藏身之地——一座小岛旁，小岛上是郁郁葱葱的森林，起到天然伪装网的作用……
除了美国航母，以色列也是我们“照顾”的对象。1970年春，针对以军在西奈半岛上部署的雷达和无线电技术设施，我们组织了一次规模空前的特种侦察行动。行动前，我们进行充分的准备，最后还进行了一次模拟合练。行动开始后，独立第90团所有侦察机出动，全部保持无线电静默，编队向地中海中部飞去，经过几次转向后靠近苏伊士运河前线飞行。航线最接近处距前线只有30-40公里，随时可能遭到以机拦截。不过，每当图-16在前线空域转弯或者做其他大动作飞行时，护航的米格-21都会提前冲出编队，在可能出现危险的地方等候。本次行动取得圆满成功，没有发生任何事故。
1970年9月，我结束了在埃及的战斗生活，搭乘一架运输机回国。独立第90团也没有坚持太久，1972年7月，埃苏反目，苏联在埃及的一切军事活动被停止，独立第90团也被撤销。
